活性炭凈化柜的吸附主要與活性炭的結構有關。活性炭表面上的原子通過絡合，氫鍵鍵合，離子交換和其他方法結合起來起作用。盡管活性炭具有快速的吸附速率和高的吸附效率，但是其對有機氣體吸附的選擇性低。同時，活性炭對有機氣體的吸附過程還受到多種因素的影響，包括溫度，工作環境濕度，水霧，酸度，粉塵與吸附氣體之間的相互作用。實驗數據表明，在不同環境條件下，活性炭吸附效率的變化為：
（1）溫度影響
通常，活性炭吸附設備的溫度一般需要廢氣在40℃以下，25℃的吸附條件較好。原則上，需要冷卻VOCs氣源以達到該溫度，并且在實際工作環境中很難實現VOC的恒溫吸附。活性炭的吸附效率將迅速下降。此外，當活性炭吸附一定量的VOC之后中止工作時，吸附的VOC的活性炭會由于溫度或氣壓的變化而再次釋放解吸的VOC。
（2）相對濕度的影響
相對濕度也會影響活性炭吸附設備的吸附效率。
室外環境條件和廢氣環境條件的結合已導致活性炭吸附效率的顯著降低。活性炭吸附設備的整體吸附效率不到其設計標準的50％。可以想象，在這種情況下，廢氣中的VOC含量必須超過排放標準，并直接污染大氣。
（3）酸性氣體的影響
活性炭凈化柜表面的酸度與吸附平衡密切相關。當活性炭表面的酸度增加時，對酸性和中性有機物的吸附能力會大大降低，并且大多數VOC都是酸性的。
（4）灰塵的影響
活性炭在VOC上的吸附主要受物理特性的影響，例如比表面積和活性炭的孔徑。因為活性炭的吸附不是選擇性的，所以除了吸附VOC之外，它還會吸附粉塵。隨著活性炭表面灰塵的增加，活性炭的孔被堵塞，比表面積減小，活性炭對VOC的吸附能力降低，導致活性炭“中毒”失活。
